この話を現代に引き寄せると、まず見えてくるのは「人は、順調なときほど迷いやすい」ということだ。小僧は最初から困っていたわけではない。むしろ山菜がたくさん採れて、気分よく歩き回っているうちに帰り道を失った。これは仕事でも人間関係でも同じだ。調子がよいとき、人は確認を怠る。成果が出ているときほど、足元を見なくなる。　便利さやスピードに夢中になるうちに、自分がどこへ向かっているのか分からなくなる。『三枚のお札』は、迷うのは無能だからではなく、夢中になった結果でもあると教えてくれる。だからこそ私たちは、うまくいっている日こそ立ち止まる習慣を持ったほうがいい。
　次に大切なのは、「違和感を見過ごさない力」だ。山姥は最初、やさしいおばあさんの顔で近づいてくる。危険はたいてい、怖い顔では現れない。甘い言葉、都合のよい誘い、過剰な親切、うますぎる話。現代なら、SNSの情報、ビジネスの勧誘、ブラックな職場、依存的な人間関係にも置き換えられるだろう。何かおかしい、と心が小さく鳴らす警報は、理屈より先に働く。『三枚のお札』の小僧が助かったのは、山姥の正体に気づいたからだ。つまり人生では、正しい答えを早く出す力よりも、危険な場所から早く離れる力のほうが重要なことがある。
　さらに、この話は「大きな力より、小さな備え」を評価している。小僧が持っていたのは剣でも財宝でもなく、たった三枚のお札だ。だが、その小さな備えが命綱になった。現代でも同じで、私たちを救うのは劇的な逆転策より、地味な準備であることが多い。信頼できる人の連絡先、少しの貯金、断る言葉、休む勇気、情報を見極める習慣、困ったときに相談できる相手。どれも派手ではないが、追い詰められたときには決定的に効く。問題が起きてから英雄になろうとするより、起きる前に「自分のお札」を持っておくことのほうが、ずっと現実的だ。
　そして見逃せないのは、「一人で最後まで戦わない」という点である。小僧は自力で寺まで逃げ帰るが、最後に山姥を退けるのは和尚の知恵だ。ここが重要だ。自分でできるところまで頑張ることは必要でも、全部を自分だけで解決しようとしなくていい。むしろ限界の見極めこそ成熟だろう。現代では、心身の不調なら医師やカウンセラー、仕事の問題なら上司や同僚、法律やお金の問題なら専門家に頼ることができる。助けを求めるのは弱さではなく、被害を拡大させないための知性だ。昔話の和尚は、最後の最後で「知恵のある他者」が必要であることを示している。
　また、和尚が力でねじ伏せず、相手の性質を見抜いて山姥を退けるところも示唆的だ。現代の問題も、真正面からぶつかるだけでは解けない。無理な相手には距離を取る、感情的な対立は長引かせない、戦う土俵を変える、ルールや仕組みを使う。つまり、根性論だけではなく戦略がいる。頑張り続けることが美徳に見える時代ほど、この視点は大切だ。「耐える」より「見切る」、「押し返す」より「抜け出す」。それもまた、生きる力である。
　『三枚のお札』は、結局のところ「人生には山姥のようなものが現れる」と告げる物語だろう。誘惑、油断、孤立、偽りの親切、逃げ遅れ。誰の毎日にも形を変えて現れる。けれど同時に、この昔話は悲観だけを語っていない。迷ってもいい、怖がってもいい、逃げてもいい、助けを求めてもいい。そして、手元の小さなお札を信じればいい、と語っている。現代に必要なのは、何者にも負けない強さではなく、危険を見抜き、備えを持ち、頼るべき相手に頼り、賢く生き延びる力なのだ。

（ジャーナリスト　井上勝彦）
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大規模修繕工事新聞　2026-3月　195号